Soya editada con CRISPR obtiene mayor rendimiento en zonas templadas

Una soya editada genéticamente con CRISPR para tener menor tiempo de floración y maduración es el avance de científicos de China que lograron aumentar el rendimiento del cultivo en regiones templadas. Modificando genéticamente de manera precisa sus etapas de floración y maduración lograron acelerarlas para que la exposición a la luz de regiones templadas no retrasen la cosecha.

La soya, un cultivo de días cortos, es sensible al fotoperiodo. El fotoperíodo se refiere a la duración del día y la noche, y es un factor climático importante que influye en cómo crecen y se desarrollan las plantas, incluida la soya. Determina cuándo los brotes de la soya comienzan a formar flores y cómo se adaptan a diferentes zonas climáticas. Este factor es crucial para la producción de soya, ya que puede limitar su capacidad para crecer y florecer adecuadamente en ciertas regiones. 

Por esto, la soya crece mejor en lugares donde prima la jornada de oscuridad, pues se promueve la etapa de floración. Si se planta en áreas con clima templado, como en algunas partes de Europa con estaciones meteorológicas de verano e invierno, retrasan la floración y maduración, lo que causa problemas a la hora de cosecharla a tiempo.

Para ayudar con este problema, científicos de Syngenta Biotechnology (China) y Syngenta Seed Technology China utilizaron CRISPR-LbCas1 para lograr una soya editada subtropical de América del Norte. El equipo logró editar la secuencia de aminoácidos para evitar que las proteínas E1 y E1Lb se expresen o participen, al editarlas logran que la planta responda mejor al tiempo del ciclo y florezca en menor tiempo. Los cultivos editados genéticamente mostraron buenas características agronómicas y mejores rendimientos en áreas templadas.

La soya es una fuente importante de proteína vegetal y aceite para la alimentación humana y animal, es por esto que la biotecnología le apunta a mejorar cultivos que son esenciales en la producción de alimentos para una población creciente. A su vez, su consumo es diverso, pues sirve de componente para varias industrias, las cuales son clave en la economía del país en el que trabajan.

Alimentos: La soya se utiliza en alimentos como tofu, leche de soya, tempeh, miso y salsa de soya. También se encuentra en productos procesados como hamburguesas vegetarianas, salchichas, nuggets de pollo vegetarianos y productos lácteos alternativos como el yogur y el helado de soya.
 

Aceites: El aceite de soya es uno de los aceites vegetales más comunes y se utiliza en la cocina para cocinar, freír y hornear. También se encuentra en una variedad de productos procesados, como aderezos para ensaladas, margarinas y alimentos fritos.
 

Harina y proteína: La harina de soya se utiliza como ingrediente en la elaboración de pan, galletas, pasteles y otros productos horneados. La proteína de soya también se utiliza como ingrediente en productos alimenticios, como barras de proteínas, batidos y suplementos dietéticos.
 

Alimentación animal: La soya se utiliza en la alimentación animal como fuente de proteínas y nutrientes para el ganado, aves de corral y mascotas. Se encuentra en forma de harina de soya, pellets de soya y otros ingredientes en alimentos balanceados para animales.
 

Productos cosméticos y de cuidado personal: La soya se utiliza en la industria cosmética y de cuidado personal en productos como cremas hidratantes, lociones, champús y acondicionadores debido a sus propiedades hidratantes y suavizantes para la piel y el cabello.

En el presente avance, la soya está siendo modificada genéticamente para mejorar aún más su cultivo. Ya ha sido mejorada genéticamente en el pasado para ser resistente a la sequía, a los herbicidas, a los insectos y para tener un mejor perfil nutricional.

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