La Alfalfa avanza en edición de genes
Científicos avanzan en investigaciones en mejoramiento vegetal que permitan a las especies agrícolas involucradas en la alimentación humana y animal una mayor resistencia y adaptabilidad a las inclemencias climáticas.
En un momento como este, donde los efectos del cambio climático se hacen tan evidentes, con incrementos inimaginables en las temperaturas, sequias prolongadas, incendios forestales, deshielos que ocasionan grandes inundaciones, variaciones en las precipitaciones, entre muchos otros, que afectan directamente las dinámicas poblacionales tanto de especies animales como especies vegetales, la ciencia y la tecnología, sumado a la conciencia ambiental de los seres humanos juega un papel fundamental.
Sin lugar a duda, estos cambios afectan directamente la disponibilidad y el costo de los alimentos, es por ello, que los científicos avanzan en investigaciones en mejoramiento vegetal que permitan a las especies agrícolas involucradas en la alimentación humana y animal una mayor resistencia y adaptabilidad a las inclemencias climáticas.
En diversos escenarios, técnicos y científicos se tratan temas de relevancia relacionados con las alternativas que ayuden a mitigar estos impactos, uno de ellos va a ser la III Jornada Española del Cultivo de Alfalfa (JECA), organizada por la Asociación Española de Fabricantes de Alfalfa Deshidratada (AEFA), que se llevará a cabo el 8 de febrero en Valladolid, España, donde se reunirán a más de 500 representantes del sector, para hablar sobre importantes retos y desafíos de este cultivo.
Entre los diversos temas que incluyen en la jornada, se encuentran la fertilización, prácticas agronómicas, fisiología del cultivo, entre otros. Sin embargo, vale la pena resaltar que hay una de novedad, y es que se abordará en una de las conferencias, la biotecnología, especialmente la edición de genes, como clave para garantizar la rentabilidad y sostenibilidad en la agricultura.
Dentro de los ponentes de este evento se encuentra el Doctor en Bioquímica y Biología Molecular, José Miguel Mulet , quien dirige una línea de investigación en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP) que trata de desarrollar plantas tolerantes a la sequía o al frío, es divulgador científico y catedrático de Biotecnología en la Universidad Politécnica de Valencia.
Según todoalfalfa (1), su intervención se centrará en cómo la tecnología CRISPR -una técnica de edición genética- ayuda a mantener y mejorar el cultivo y defenderá la necesidad de recurrir a la ciencia para contrarrestar los efectos del cambio climático. “Lo van a pasar fatal si no se hace nada al respecto”, “Harán falta nuevas variedades que se adapten a un clima con unos dos grados más de temperatura. Hay que estar preparados para esto o no se podrá ser rentable”, sentenció Mulet en entrevista con el diario.
En este mismo sentido, en otra latitud, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, de Argentina, asegura que mediante la edición de genomas, “se mejoran los caracteres agronómicos de interés de los alimentos consumidos por los animales, lo que impacta en una mayor sustentabilidad y eficiencia”. Esta entidad, impulsa a edición del genoma de la alfalfa para aumentar la obtención de biomasa, resistencia a estrés abiótico y el retraso de la floración.
Aníbal Pordomingo –coordinador del programa Carnes y Fibras del INTA–, aseguró que “el mayor avance en el sector ganadero se va a dar por la edición génica en la producción vegetal, con grandes aportes a la ganadería de la mano de mejores forrajes y alimentos”, señala la importancia presente y futura de una herramienta biotecnológica como la edición génica (EG) y su aporte a la ganadería, tanto en el mejoramiento en animales como en las plantas en beneficio de la producción sustentable y la predictividad de los resultados, en especial, en ambientes extremos.
Así mismo, el Instituto de Agrobiotecnología y Biología Molecular (IABiMo, INTA-CONICET) trabaja en la edición del genoma de alfalfa, en especial en los genes que brindan información o están directamente relacionados con el aumento de la productividad de esta forrajera; La especialista en ingeniería genética de leguminosas de este Instituto, Gabriela Soto explicó: “mediante la técnica de edición génica vía CRISPR/Cas, logramos generar 4 vectores binarios para la eliminación de un gen endógeno determinado (knock out) y para la edición puntual un gen endógeno (base editing) de alfalfa”. (2)
Entre los temas a investigar por el IABiMo están:
- Obtener un fenotipo de mayor producción de biomasa fácilmente reconocible,
- Potenciar el crecimiento y desarrollo vegetativo de la alfalfa,
- Retrasar la floración, que también es un carácter deseable en el cultivo.
- Tolerancia a condiciones de estrés abiótico y retraso de senescencia.
- Fijación biológica de nitrógeno
“Para ello, realizaremos un knock out de un gen previamente caracterizado en nuestro grupo mediante mutantes en Arabisposis”, indicó Soto.
Actualmente, el grupo de trabajo de ingeniería genética de leguminosas busca desarrollar una sintética experimental de alfalfa tolerante a herbicidas, editada genéticamente vía CRISPR/Cas9. “Esto responde a una necesidad a partir de la problemática existente con las malezas”, reconoció Soto quien advirtió sobre la presencia de más de 120 especies de malezas que generan entre un 50 y un 80 % de pérdidas en la productividad potencial en las pasturas de alfalfa en el país gaucho.
Sin lugar a dudas la alfalfa avanza a grandes pasos y en diferentes latitudes en las investigaciones de edición de genomas que favorecerán su productividad, rentabilidad y sostenibilidad.
Fuente:
- https://www.todoalfalfa.com.ar/noticias/
- https://news.agrofy.com.ar/noticia/182912/editar-genoma-alfalfa-aumentar-su-rendimiento