¿Qué es la edición genética?

La edición genética es un término que se utiliza para nombrar a un grupo de técnicas que permiten modificar el código genético de los organismos vivos. Esta tecnología revolucionaria tiene el potencial de curar enfermedades genéticas, mejorar el rendimiento de los cultivos, e incluso controlar ciertas especies de mosquitos portadores de enfermedades.

En esencia, la edición de genes implica realizar cambios precisos en el ADN de un organismo utilizando herramientas especializadas. Estas herramientas se pueden usar para cortar el ADN con el fin de agregar, eliminar o reemplazar secuencias genéticas específicas, lo que permite a los científicos manipular la forma en que se expresan los genes de un organismo.

Hay varias técnicas de edición de genes disponibles, cada una con sus propias ventajas y limitaciones. La técnica más utilizada es CRISPR-Cas9, que utiliza una combinación de enzimas y moléculas de ARN para localizar y cortar secciones específicas de ADN. Otra técnica se llama TALEN, que también usa enzimas para atacar secciones específicas de ADN, pero usa un tipo diferente de molécula de ARN. Las nucleasas con dedos de zinc (ZFN) son otro tipo de herramienta de edición de genes que utiliza proteínas en lugar de moléculas de ARN para dirigirse a secciones específicas de ADN.

Si bien todas estas técnicas permiten a los científicos realizar cambios precisos en el código genético de un organismo, cada una tiene sus propias ventajas y desventajas únicas, y la mejor elección de herramienta depende de la aplicación específica y el resultado deseado.

Conoce más sobre cada una aquí.

Edición genética y su impacto

Una de las aplicaciones más impresionantes de la edición genética se encuentra en el campo de la medicina. Mediante el uso de la edición de genes para corregir las mutaciones genéticas que causan enfermedades en el humano como la fibrosis quística o la anemia falciforme.

Además, también tiene el potencial de revolucionar la agricultura al permitir el desarrollo de cultivos capaces de resistir a las plagas, la sequía, inundaciones, y otras factores ambientales que generan estrés en las plantas. Al modificar los genes, los investigadores esperan poder crear cultivos que sean más eficientes en el uso de recursos como el agua y el nitrógeno, lo que podría ayudar a alimentar a una población mundial en crecimiento de una manera más sostenible.

La edición genética también tiene el potencial de abordar los desafíos globales, como la propagación de enfermedades infecciosas y el cambio climático, ya sea modificando genéticamente a insectos vectores de enfermedades infecciosas, creando cultivos capaces de sobrevivir en los retos que plantea el incremento de la temperatura mundial o, por ejemplo, produciendo alimentos más nutritivos que ayuden a reducir la malnutrición en comunidades vulnerables. (Ver reporte de la FAO)

En general, la edición de genes es una herramienta poderosa que tiene el potencial de tener un impacto positivo significativo en nuestro mundo. Sin embargo, como con cualquier tecnología poderosa, está sujeta a escrutinio por parte del público general. Por tal motivo, la FAO liberó un informe sobre s

Los beneficios también son inmensos, así que a través del conocimiento podemos garantizar que la edición de genes se utilice para beneficiar a la sociedad en su conjunto.