Soya tolerante a la sequía con CRISPR
Soya tolerante a la sequía podría beneficiarse de desarrollo científico que mejora su tolerancia a la falta de agua.
Los investigadores descubrieron que el gen GmOTSa ayuda a coordinar varias de las respuestas naturales de la planta frente a condiciones extremas.
Un nuevo hallazgo realizado por investigadores de la Universidad Agrícola del Noreste de China abrió la puerta a la posibilidad de mejorar el cultivo de la soya ante altos niveles de sal en el suelo además de tolerar mejor la sequía, dos de los factores ambientales que más afectan la productividad de este cultivo.
El estudio identificó el papel de un gen llamado GmOTSa, que actúa coordinando diferentes mecanismos de defensa de la planta. Al comprender cómo funciona esta vía genética, los investigadores aportan nuevas herramientas para el desarrollo de variedades de soya mejor adaptadas a condiciones ambientales adversas.
¿Cómo funciona la tolerancia a la sequía?
Cuando una planta enfrenta sequía o salinidad, no solo deja de crecer. También acumula moléculas que pueden dañar sus células y altera procesos esenciales como el intercambio de agua con el ambiente.
Los investigadores descubrieron que GmOTSa ayuda a coordinar varias de las respuestas naturales de la planta frente a estas condiciones.
Entre ellas, favorece la eliminación de moléculas asociadas al estrés, participa en el control de la apertura y cierre de los estomas —los pequeños poros presentes en las hojas— y activa genes relacionados con la respuesta al estrés ambiental.
En conjunto, estas funciones permiten que la planta mantenga un mejor equilibrio durante periodos de condiciones desfavorables.
Lee también las aplicaciones de CRISPR en el cultivo de la soya
El camino de la edición genética para la soya tolerante a la sequía
Para entender el papel de GmOTSa, el equipo comparó plantas con una mayor actividad de este gen con otras en las que fue inactivado mediante edición genética de precisión utilizando CRISPR.
Los resultados mostraron diferencias claras en la capacidad de las plantas para responder a la sequía y la salinidad.
Además, los investigadores identificaron que GmOTSa trabaja junto con otra proteína llamada GmLOX31, relacionada con la producción de ácido jasmónico, una molécula que participa en diferentes procesos de defensa y adaptación de las plantas.
Te puede interesar: Edición genética en la agricultura
La soya tolerante a la sequía actúa sola
Cuando los científicos evaluaron la acción conjunta de GmOTSa y GmLOX31, observaron una mayor capacidad de las plantas para enfrentar tanto la sequía como la salinidad.
El estudio muestra cómo diferentes genes pueden trabajar de manera coordinada para fortalecer las respuestas naturales de las plantas frente a condiciones ambientales desafiantes.
Más que identificar un solo gen, la investigación permitió comprender una vía genética completa involucrada en la respuesta al estrés.
Este tipo de conocimiento ayuda a entender mejor cómo las plantas enfrentan ambientes adversos y proporciona nuevas bases para futuros programas de mejoramiento vegetal orientados a desarrollar variedades de soya con una mejor adaptación a condiciones de sequía y salinidad.