Cebolla sin lágrimas: CRISPR abre una nueva era en la edición genética
La posibilidad de cortar cebolla sin lágrimas está cada vez más cerca gracias a la edición genómica.
Cebolla sin lágrimas podría dejar de ser solo un deseo. La biotecnología está transformando la manera de mejorar nuestros alimentos.
Investigadores en Japón, utilizaron la tecnología de edición genómica CRISPR-Cas9 en cebolla para modificar de manera específica el gen asociado con la producción del compuesto que provoca las lágrimas al cortar este vegetal.
Aunque todavía existen desafíos para obtener plantas estables y comercialmente viables, este avance constituye una prueba de concepto que demuestra el potencial de la edición genómica para desarrollar nuevas características en cultivos de interés agrícola
Investigadores de Chiba university, Matsudo en Japón han logrado un avance pionero en la mejora genética de la cebolla mediante la edición genómica CRISPR-Cas9. El equipo científico consiguió suprimir el gen de la sintasa lacrimatoria (LFS), responsable de la producción del compuesto volátil que provoca irritación ocular al cortar cebollas. Con ello, se redujo significativamente la liberación del llamado factor lacrimatorio (Allium cepa L.), marcando la primera aplicación documentada de CRISPR en la modificación de un rasgo específico de la cebolla.
Adicionalmente, esta supresión específica del factor-sintasa lacrimatoria (LFS) en la cebolla puede mejorar el sabor y las propiedades funcionales para la salud.
Metodología
- Se transformaron callos radiculares utilizando vectores de Agrobacterium portadores de CRISPR y marcadores visuales como la proteína fluorescente verde (GFP).
- Las líneas de callo con alta expresión estable de GFP fueron seleccionadas como candidatas de alto rendimiento.
- Las mutaciones exitosas se confirmaron mediante un método de laboratorio utilizado para identificar de forma rápida y precisa la presencia de genes, mutaciones, patógenos o características específicas en el ADN o ARN de los vegetales, denominado cribado molecular (1), y las plantas editadas se regeneraron a través de cultivo de tejidos vegetales.
- Ensayos posteriores demostraron una reducción significativa de la actividad enzimática LFS en hojas y bulbos de las plantas editadas, frente a las plantas control
Aunque las plantas editadas están en estudio y aún no tienen el resultado esperado por presentar algunas anomalías en el crecimiento y no lograron producir semillas debido al cultivo prolongado de tejidos, el estudio constituye una prueba de concepto crítica, es decir, es el primer paso de un pequeño experimento controlado para avanzar hacia la posibilidad de desarrollar cebollas comercialmente viables y sin lágrimas, con potenciales beneficios adicionales para la salud.
Perspectivas futuras
La optimización de las técnicas de cultivo de tejidos y regeneración será clave para superar los obstáculos actuales. Con ello, los investigadores podrían consolidar un nuevo capítulo en la biotecnología aplicada a hortalizas, ofreciendo productos más funcionales y adaptados a las necesidades de los consumidores.
Fuente:
El estudio Generation of lachrymatory factor synthase-suppressed onion
La edición genética mediante CRISPR-Cas9 ha permitido desarrollar cebollas que no provocan lágrimas